마인드골프 :: 아마추어 골퍼들의 공감 골프 이야기마인드골프 :: 아마추어 골퍼들의 공감 골프 이야기

2019년 초에 쓴다 쓴다 하다가 게으름으로 이제서야 쓰게 되었네요.

골프의 특징 중 하나가 다른 운동에 비해 보는 것도 좋지만, 직접 하는 운동으로서의 재미가 크다는 것 같아요. 그래서 다른 어떤 운동 보다도 직접 즐기는 비율이 높기도 하구요. 어렸을 때는 축구, 야구, 농구, 테니스, 배드민턴 등의 운동을 즐기지만, 점점 나이가 들어가면서 직접 하는 것 보다는 시청하거나 응원하면서 간접적으로 즐기는 경우가 많은 것 같거든요. 하지만, 골프는 시작하면서 자신이 직접 골프장에 가서 필드 라운드 하는 것을 기본 목적으로 생각을 하죠. 그래서인지 다른 운동 대비 시작하면서 레슨이나 누군가에게 배우는 것을 당연한 시작으로 생각하기도 하네요. 필드에서 자신이 직접 플레이하는 형태가 많기에 골프를 하면서 마주하게 되는 다양한 상황을 잘 해석하여 자신에게 유리하게 적용하는 것은 골프 스윙을 잘하여 좋은 샷을 만드는 것만큼이나 중요하죠.

골프를 처음 시작하는 초보 골퍼들에게는 자신의 타수를 세는 것 조차 어렵잖아요. 사실, 타수를 정확히 센다는 것은 골프룰을 정확하게 알아야 한다는 다른 표현이기도 해요. 벌타인지 무벌타인지 그리고 어떤 경우에 벌을 받게 되는지, 어떤 경우에 구제를 받을 수 있는지를 알아야 타수를 알 수 있겠지요. 시간이 흐르고 자신의 타수가 점점 낮아지면서 대다수의 아마추어 골퍼들은 골프 룰을 좀 더 잘 지켜서 자신의 타수를 세 보려는 노력을 하게 되죠. 더 나아가서 80대 초반, 70대 소위 얘기하는 싱글 핸디캐퍼(Single Digit Handicapper) 근처로 가서 시리어스 골퍼(Serious Golfer; 진지한 골퍼)가 될 수록 자신에게는 좀 더 엄격하게 룰 적용을 하며 플레이하는 매력을 알게 되는 것 같습니다.

골프룰은 두개의 큰 단체에서 제정하는데요. 하나는 마인드골프가 다녀온 골프의 성지인 스코틀랜드 세인트 앤듀르스에 있는 R&A(The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, 영국왕실골프협회)이고, 다른 하나는 USGA(United States Golf Association; 미국 골프협회)이예요. 골프를 처음 시작한 영국과 골프를 대중화 하고 활성화 시킨 미국이 전세계 골프룰 제정의 큰 축으로 이끌어가고 있지요. 일반적으로 골프룰은 그 동안 4년에 한번씩 룰 변경을 하는 주기를 가져왔었어요. 4년 동안 모인 의견을 많은 연구와 토론을 통해 그 다음 4년 주기가 시작할 때 반영하는 형태를 말하는데요. 그래서 원래 주기가 2020년 1월 적용이었는데, 이번 골프룰 재정은 많은 부분에서 의미있는 변화를 준 것이기에 기존의 주기와는 다르게 1년 빨리 적용을 한 것 같습니다.

2019 골프룰 개정은 골프 업계에 그 동안의 어떤 변화 보다도 많은 의미를 부여하는 변화를 반영한 것인데요. 이는 개정 된 골프 룰북 개정판 "서문"에 잘 담겨져 있어요. 크게 두가지 부분으로 보이는데요. 한가지는 보수적인 접근 방식을 가졌던 골프 협회가 현대인들의 삶의 방식을 이해하고 수용했다는 것과 또 다른 하나는 룰북을 좀 더 쉽고 이해하기 편한 문체와 표현으로 골프를 좀 더 이해하고 즐길 수 있도록 룰북 내용을 전면 개편했다는 것입니다. 많은 분들이 2019년에 개정 된 깃대를 꼽고 퍼팅을 해도 된다는 것, 벙커에서도 2벌타 구제 후 벙커 밖에 드롭을 할 수 있다는 것, 드롭을 무릎 높이에서 한다는 것 등의 대표적인 룰의 변경만 있다는 것으로 아시겠지만, 룰북 자체가 완전히 달라졌다는 것입니다. 그래서 마인드골프가 쓴 책 '골프 상식사전'의 룰 적용 부분도 2쇄를 발간할 때 수정을 많이 했었지요.  룰북 구성도 설명하는 방식도 달라졌기에 어찌 보면 새로운 룰북이 발간 되었다고 보는 측면이 강하다는 것이죠. 사용하는 용어도 상당히 많이 달라졌구요. 대표적으로 해저드(워터, 병행)란 용어는 없어지고 '(노란색, 빨간색) 페널티 구역' 등의 표현으로 바뀌었지요.

미국, 일본을 포함해서 전세계 골프 인구는 줄어드는 추세입니다. 유독 한국만이 골프 인구가 줄지 않고 있는 상태였어요. 최근 기사에서 이 기세도 조금 누그러지거나 줄었다는 말도 있지만, 여전히 한국에서의 골프 시장은 지속적인 성장을 해왔지요. 스크린골프가 이러한 성장에서 새로운 골프 인구 유입에 많은 도움을 주었지요. 회원제 골프장 시장이 안 좋아지면서 세제혜택이 있는 대중제 골프장이 많아지고 이에 따라 그린피도 내려가는 효과도 있었구요. 골프인구가 늘어나고 대중제 골프장이 늘어나고 그린피가 싸지는 이러한 요인들이 서로에게 영향을 주며 전체적인 골프인구는 늘어가고 있어요.

대중제 이용객들이 많아지고 주말 골퍼가 많아지면서 골프를 이용하는 형태도 조금씩 바뀌어 가는 것 같아요. 골프의 특성상 라운드 하는 시간만으로도 4시간반을 사용하고 이동, 대기, 사우나, 식사 등의 시간을 포함하면 거의 반나절을 사용해야 하는 속성이 바쁜 시간속에 사는 현대인들에게 그리고 신규 유입의 젊은 골퍼들에게는 부담이 될 수 있는 상황이 된 것이죠. 그러다 보니 골프 라운드에 적용되는 진행 방식과 룰에서도 이러한 흐름을 담는 형태의 룰에 대한 고민들이 최근에 많이 있어 왔어요. 플레이 속도를 빠르게 하는 것, 좀 더 규칙을 간소화 하거나 편하게 적용하려는 논의가 있었구요. 이번 2019년 룰에는 이러한 내용들을 공식적으로 담아냈다는 것이 의미가 있는 것이구요.

마인드골프 개인적으로는 자신에게 좀 더 엄격하게 적용하는 보수적 룰과 자연속에서 여유를 느끼면서 동반자들과 함께하는 골프의 속성을 좋아했었는데, 이번 개정에서 많은 부분 이러한 것들이 침범을 당하는(?) 느낌이 들어 꼭 좋지만은 않다는 생각이예요. 골퍼들마다 호불호가 있겠지만, 일상에서 바삐살고 골프에 쓰는 시간이 길지만, 오히려 그렇기에 좋아하는 골프를 즐기기 위해 나름대로 할애하는 시간이고 그 시간은 조금은 느긋하게 같이하고 싶어하는 골퍼와 길게 이 시간을 보내고 싶은 마음도 있는 것이구요.

반면, 골프 룰북을 표현해 내는 변화는 아주 만족스럽게 생각을 해요. 기존 룰북은 마치 법전과 같은 느낌을 주었거든요. 영어 원문은 그래도 괜찮았지만, 한글 번역에 사용한 용어와 표현이 지나치게 한자를 많이 사용하고 표현이 이해하기 난해하여 일반적인 골퍼들이 읽고 해석하여 플레이에 적용하기에는 많은 어려움이 있었어요. 예를 들어 오구(誤球; wrong ball), 오소(誤所; wrong place) 플레이와 같이 어려운 한자를 사용했었지요. 이번 2019년 룰북에서는 어려운 용어와 표현들을 대폭 줄이고, 평이한 문체를 사용하고 심지어 삽화도 넣어 이해를 돕는 작업을 진행했어요. 그래서 아마추어 골퍼들도 룰을 좀 더 쉽게 이해하여 공정하고 즐겁게 골프를 플레이 할 수 있는 큰 지침서의 역할을 할 수 있어 보입니다. 그리고 룰북의 활용도를 조금 더 높이기 위해 '플레이어를 위한 골프 규칙' 이라는 소책자도 별도로 마련을 했습니다. 여기에는 플레이 하면서 자주 마주하는 룰들을 모아서 수록한 책인데요. 일종의 룰북의 요약본과 같은 것으로 보면 되겠네요.

골프 타수가 낮아지면서 느끼는 재미 중의 하나가 룰을 좀 더 자신에게 엄격하게 적용하면서 단단한 골퍼가 되어가는 부분도 있어요. 때로는 가혹할 정도의 룰 적용도 있지만, 그러한 순간에 자신의 골프를 직면할 수 있기도 하고 이를 자신의 골프를 향상시킬 계기로 삼는 것 또한 평생 할 골프의 즐거움일 듯 합니다. 무엇보다 룰을 정확하게 아는 것은 어떠한 상황에서도 자신에게 유리하게 해석할 수 있는 능력을 갖게 되는 것이니 분명 자신의 스코어링과 골프에 도움이 될 것입니다.

이후에, 2019년 개정 된 룰에 대해서는 별도로 다루지는 않을 생각인데요. 개정 된 룰의 라운드 적용에 있어서 부작용 부분은 한번 다뤄 볼까 합니다. 아무래도 골프 업계에서 이번에 적용한 룰들이 그 동안의 변화에 비하면 파격적인 것이 많다 보니 적용을 하고 나서 불편하거나 오히려 안 좋을 것 같은 경우가 생기기도 하는 것 같아요. 다른 글을 통해서 정리해 볼까 합니다.

대한골프협회에서는 정말 고맙게도 한글 버전을 만들어 주셨어요. 아래 링크를 통해 파일로 룰북을 다운로드 받아서 보실 수 있어요. 대한골프협회 관계자분들 고마워요.

2019년 골프 규칙
2019년 플레이어를 위한 골프 규칙

그리고 스마트폰에서 앱으로도 골프 룰북으로 이용하실 수 있어요. 

안드로이드 버전
아이폰 버전

마인드골프는 책자를 마련해서 항상 가지고 다녀요. 참고하기엔 아직까지는 책이 좀 편한거 같아서요. 여러분들도 2권 정도 구비해서 하나는 평소에 하나는 캐디백에 넣어 가지고 다니면 좋겠네요.

스포츠 경기는 종목에 따라 다양한 방식으로 관람, 관전을 하는데요. 축구, 야구, 테니스 등과 같이 대부분의 경기는 경기장을 둘러싸고 있는 관중석에서 관람을 하지요. 하지만, 골프의 속성 상 꽤 넓은 공간에서 다양한 형태의 디자인된 코스를 한 곳에서 보는 방법이 없기에 실제 경기를 하는 골프장에 들어가서 선수를 따라 다니며 경기를 관람 하기도 합니다. 물론 골프도 골프장 곳곳에 스탠드가 설치되어 앉아서 볼 수도 있지만, 이 경우 해당 홀을 지나가는 선수들을 한번 밖에 볼 수 없지요. 

다른 관람 방식으로 특정 선수를 따라가면서 보기를 원한다면 선수를 따라 다니며 응원을 하면서 보는 방식도 있습니다. 선수들이 골프 코스에서 샷에 집중할 수 있도록 관람객과의 거리를 두기 위해 코스에는 로프(rope)를 설치해 놓습니다. 이 로프 안쪽으로는 관람객이 들어가지 않도록 자원봉사자들이 제지를 하는데요. 이러한 로프가 마치 미술관인 화랑(Gallery)에 가서 작품을 보는 모습과 비슷한 것에서 ‘갤러리’가 유래 되었습니다. 미술관에서 작품에 손을 대지 못하도록 하는 것처럼 말이죠.

기본적으로 갤러리가 지켜야 할 것 중 가장 중요한 것이 선수들이 플레이에 집중 할 수 있게 방해하지 않고 관람하는 것인데요. 색깔있는 문화를 가진 대회가 있기도 합니다. PGA WM 피닉스 오픈이 열리는 독특한 갤러리 문화가 있는 경우도 있어요. 미국 애리조나주 TPC 스콧데일 16번홀은 대회가 시작하면 파3를 '콜로세움'처럼 애워싼 2만명 정도를 수용할 수 있는 스탠드를 만들고, 선수들이 샷을 할 때마다 갤러리가 엄청난 환호 또는 야유를 퍼붓는 특색 있는 문화를 가지고 있어요. 이런 곳에서는 'Quite'라는 팻말을 들고 있는 자원봉사자들이 있을 필요가 없겠지요.  

반면, 메이저 중의 메이저라 불리는 마스터즈가 열리는 미국 조지아주 오거스타 내셔널에서는 갤러리 입장 시 핸드폰 소지를 못하게 되어 있습니다. 이는 철저히 선수들이 플레이에 집중 할 수 있도록 하기 위함이지요. 대신, 대회장 곳곳에 무료 공중전화를 배치해서 전화 사용을 할 수 있도록 했습니다. 그리고 마스터즈에서는 '갤러리' 대신 '패트론(patron)'이라고 부르는데요. 패트론 뜻이 '후원자'란 의미가 있듯이 단순히 돈을 내고 구입하는 입장권이 아닌 대회를 후원하는 후원자 성격이라는 뜻이죠. 누구나 살 수 있는 다른 대회와는 달리 철저히 패트론 관리를 주최측에서 해서 마스터즈 대회는 구경을 하러 가는 것 조차 하늘의 별 따기입니다. 마인드골프의 버킷리스트 중 하나가 '오거스타 내셔널 골프장에 가보기 또는 마스터즈 관람하기'인데 말이죠.

마인드골프는 한국에서도 갤러리를 많이 가봤지만, 미국에 있을 때 PGA 대회 갤러리도 가보았고 자원봉사도 해 보았던 경험이 있는데요. 당시 대회는 타이거우즈 재단이 매년 스폰하는 'Chevron World Golf Challenge' 였었구요. 지인이 VIP 티켓을 구해 주셔서 클럽하우스까지 입장하여 선수들을 좀 더 자세히 볼 수 있었어요. 한국에서도 보통 입장권은 코스에만 있을 수 있지만, VIP 티켓은 클럽하우스 입장이 가능하기도 합니다. 가장 많은 대회를 열고 상금 규모도 큰 PGA 대회는 오랜 전통도 있기도 해서인지 갤러리 문화가 한국 보다는 상대적으로 좋은 편인 것 같더라구요. 언급했듯이 선수들이 플레이에 집중하게 하기 위해서 갤러리들은 선수들의 동선과 분리되었고 플레이에 방해되지 않는 선에서 성숙하게 관람하는 자세를 갖춘 것 같았습니다. 경기 진행 요원들의 진행에도 잘 따라주고요. 한국 대회와 가장 큰 차이 중 하나가 자원봉사인데요. 마인드골프는 PGA Northern Trust Open 대회에서 자원봉사를 해 보았는데. 미국 투어의 특성상 전국을 돌아다니며 해야 하기에 대회에 필요한 많은 인원이 같이 다니기도 어렵고 수급을 하기도 어려운 면이 있어서 생긴 것 같아요. 예를 들어 'Quiet'을 들고 있는 사람이 티잉그라운드 3명, 코스에 4명, 그린에 3명만 필요하다 하더라도 한 홀에 최소 10명이 필요하고 이 인원만 18홀에 180명이 필요하죠. 이 외에 다양한 자원봉사자를 합하면 수백명이 필요하기 때문이죠. 그래서 PGA, LPGA에서는 자원봉사 신청을 받고 지역에서 희망하는 자원봉사자를 선발하여 충당하고 있어요. 마인드골프가 한국에서 와서 자원봉사를 해 보려고 했는데, 아직 한국에서는 그런 문화가 없더라구요. 그만큼 인원 수급이 안되서 그런 것일 수 있겠다는 생각이 들더라구요.

골프의 전설 타이거우즈는 정말 많은 갤러리를 끌고 다니기로 유명하죠. 전설의 골퍼 아놀드 파머도 구름같은 갤러리를 끌고 다녀서 그의 갤러리는 'Arnie's Army' 라는 별칭이 있기도 합니다. 아놀드퍼머의 군대라는 뜻이지요. 최근에는 선수마다 팬클럽도 많이 생기고 자신들의 선수를 응원하는 다양한 모습이 보이기도 하는데요. 예전 한 대회에서는 선수들의 팬클럽들의 응원전이 과열이 되어 선수들의 플레이에 영향을 주는 경우도 있었어요. 이런 팬클럽의 응원은 특정 선수에게는 힘을 주는 긍정적인 면도 있겠지만, 자칫 다른 선수들을 방해하는 형태가 될 수 있는 응원도 될 수 있기에 이러한 문화가 바람직한 것인지에 대한 의견은 분분합니다. 특정 선수를 응원하는 것은 당연히 좋지만, 골프대회 전체를 관람하는 측면에서는 좀 더 성숙한 관람 문화가 되면 좋겠다는 생각이 들구요. 


이번 주 KLPGA에서는 '넥센 세인트나인 마스터즈 2019'가 김해 가야CC에서 열리는데요. 4월부터 국내 레이스를 시작한 KLPGA의 3번째 대회입니다. 이 대회는 부산-경남 지역의 갤러들의 사랑을 받으며 성장한 영남 지역의 대표적인 골프대회 자리 잡았습니다. 지방에서 열리는 대회이지만, 갤러리가 많다는 것인데요. 2016년 15,000명, 2017년 20,000명, 2018년 18,000여명으로 매년 많은 갤러리가 대회를 참관하고 있어요. KLPGA 투어 중 탑5 갤러리 수준을 자랑하는데요. 이는 수도권을 제외하고는 단연 1위라고 합니다. 보다 많은 갤러리의 방문을 유도하기 위해 주최측에서는 2017년부터 입장권을 무료로 전환했습니다. 마인드골프도 2017년 회사 일로 갤러리플라자를 운영하는 입장으로 대회에 참여하고 갤러리 관전도 했어요. 당시 담당하던 업무가 스크린골프였는데, 티업비전 스크린골프 부스를 설치하여 갤러리로 오신 분들께 현장에서 가야CC 코스에서 직접 샷을 해 보는 이벤트를 진행했었습니다. 대회 중간 중간 갤러리로 구경도 나가서 다양한 선수들을 따라 다니며 구경도 많이 했는데요. KLPGA 대회 중 전장이 긴 대회이기도 한 가야CC의 멋진 풍광에서 선수들의 호쾌한 샷을 볼 수 있어서 좋았습니다. 다음에 기회가 되면 가야CC에서 라운드를 직접 해보고 싶은 생각이 들더라구요. 

마인드골프도 요즘 거의 주말마다 라운드를 나가고 있는데요. 아직 녹색의 잔디가 많이 보이진 않지만, 날씨와 기온은 골프 하기에 더할 나위없이 좋은 시기가 도래했어요. 골프 투어도 본격적으로 시작하여 제주도를 시작으로 차츰 올라오고 있어요. 자신이 살고 있는 인근에서 대회가 열리면 갤러리로 골프장을 가 보는 것도 참 좋은 경험인 것 같아요. 평상시 자신이 좋아하는 선수를 현장에서 응원하는 것도 좋고, 다양한 선수들의 멋진 샷을 관전하는 것도 자신이 라운드를 하는 것 만큼이나 즐거운 경험 같아요. 이제 파릇 파릇 올라오는 잔디를 밟으며 말이죠. 또한, 대회장 갤러리 플라자에는 다양한 즐길거리와 볼거리를 마련하니 다양한 체험을 해 보시는 것도 좋을 것 같아요. 가족단위로 나들이 겸, 소풍 겸 가보시는 것도 권장해 드리구요. 마인드골프는 개인적으로 선수 싸인 모자를 모으는데요. 자신이 응원하는 선수의 싸인을 모자, 공, 옷 등에 받아 보는 것도 재밌는 경험이 될 듯 합니다. 

한가지 당부하고 싶은 것은 언급했듯이 자신의 선수를 가장 최선의 방법으로 응원하는 것은 플레이에 방해가 되지 않도록 하는 것 같아요. 아무리 좋은 응원을 보내 준다고 하더라도 플레이에 영향을 주어 좋은 샷이 나오지 않는다면 결국 선수에게는 큰 손해가 되겠지요. 그런 측면에서 선수들을 사진이나 동영상으로 담는 것도 좋지만, 진심으로 자신의 선수를 좋아한다면 그 때는 아무 행동도 하지 않는 것이 좋지 않을까 싶어요. 샷에 방해 될 만한 시야에서도 충분히 벗어나 주는 것도 좋겠구요. 그래서 조심스럽게 바라건데, 좀더 선수를 자세히 보는 것도 좋지만 갤러리 보호 차원에서도 그리고 선수의 보호 차원에서도 대회 위원회는 조금은 갤러리가 공으로 인해 발생 할 수 있는 안전에 좀더 보수적으로 접근하는게 좋지 않을까 싶습니다. 이것은 갤러리에게는 다소 동선 측면에서 불편함이나 선수를 좀 더 가깝게 보지 못하는 경우가 생길수 있겠지만, 선수들이 좀 더 경기에 집중하고 안전한 경기를 하는 측면에서는 의미가 있을 것이라 생각이 되네요. 

경남 지역에 계신 분들은 이번주 '넥센 세인트나인 마스터즈 2019' 갤러리로 함 가보시는 것 어떨까요?

타이거 우즈가 이야기 한 것 처럼, 드라이버를 바꾸면 드라이버만 연습하면 되지만, 볼을 바꾸면 모든 클럽을 연습해야 합니다. 그런면에서 골프볼은 라운드 중 필수이자 그 자체로 목적이 되는 가장 중요하고 유일한 장비라고 할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 우리는 골프볼의 중요성을 조금은 간과하고 있지 않은가 싶어요.

이렇게 중요한 줄은 알고 있지만, 막상 보기에 멀쩡한 볼이 있는데 새로운 볼을 사기엔 조금 망설여 지시는 분들은 마인드골프가 예전에 경험했던 일화를 소개 해 드릴게요. 마인드골프도 물론 골프 초기엔 많은 볼을 사용했었죠. 볼 비용도 만만치 않은지라 매번 새 볼을 사진 못하고 라운드 중 주운 볼을 사용하기도 하고 때론 중고볼이라고 하는 유즈드볼(used ball)을 사서 사용해본 적도 있었지요. 금액적인면이 부담이 되면 결국 멘탈에 영향을 끼쳐 라운드 도중 미스샷을 유발 할 수 있기 때문이에요. 골프를 시작한지 얼마 안되신 분들이나 핸디캡이 높으신 분들, 한 라운드에 9개 이상의 볼을 사용하시는 분들은 유즈드볼(used ball)을 구매하시는 것도 라운드때의 멘탈관리 측면에서는 추천 드립니다.

몇년 전 골프 업계에 계신 분이 유즈드볼 1더즌을 주시면서 볼 성능이 어떤지 테스트를 해 봐 달라고 한적이 있어요. 1더즌을 주셨고 골프 볼 업계에서 유명한 브랜드였어요. 그 볼은 유즈드볼 대신 리피니시드볼(refinished ball)이라고 써 있었어요. 새 볼처럼 코팅도 되어 있었고, 브랜드 이름도 써 있고 볼 번호도 그리고 퍼팅 라인 맞추는 마킹도 새볼과 똑같이 되어 있었어요. 그 볼로 라운드를 시작하는데, 평상시 드라이버 샷 거리와는 차이가 나게 짧게 날아가더라구요. '내가 잘못 쳤겠지' 라는 생각으로 몇 홀을 치는데요. 자주 갔던 골프장이라 보통 드라이버 떨어지는 위치도 알고 세컨샷에 주로 어떤 클럽을 선택하는지 잘 아는 곳이라 홀이 지날수록 이상하단 생각과 거리가 안 나가니 점점 스윙도 세게 치려고 하게 되고 세컨샷도 평상시 보다 긴 클럽을 잡는 등의 어려운 라운드를 했어요. 이날 라운드 하고 골프를 참 힘들게 쳤구나 하는 생각이 들었지요. '오늘은 샷이 참 잘 안되었네' 라는 생각도 많이 들었구요.

집에 돌아와 새 볼과 유즈드볼을 자세히 육안으로 비교를 해 보았어요. 여러분들이 잘 아는 볼의 오목한 부분의 패턴인 딤플(dimple)을 보았는데, 딤플 구조가 다르더라구요. 어떻게 같은 브랜드의 볼의 딤플이 다르지 하는 생각을 했는데, 언급했듯이 이 볼은 리피니시 볼이었잖아요. 다시말해, 재처리 볼이라는 것이죠. 같은 브랜드, 모델 볼이 다른 딤플 구조를 가질 수는 없는데, 다른 딤플이라는 것은 다른 브랜드, 모델의 볼이고 좀 더 추측을 해보면 원래 다른 볼을 재처리하면서 코팅하고 프린트만 그 브랜드, 모델, 번호를 찍은 것 같다는 생각이 들더라구요. 그렇다고 하더라도, 볼이 단지 브랜드와 모델이 다르다고 그렇게 거리 차이가 나거나 샷 날아가는 구조가 다른 것일까 하고 볼을 좀 더 자세히 봤어요. 또 한가지 발견한 것이 코팅 상태였는데, 재처리하면서 볼코팅 상태가 균일하게 되어 있지 않았어요. 어느 부분이 좀 더 울퉁 불퉁하게 미세하게 튀어 나와 있었어요. 나머지 볼들도 확인을 해 봤는데, 딤플도 제 각각이고 코팅 상태도 미세하게나마 육안으로 보이는 정도의 균일함이 없는 것이 발견 되었어요. 테스트를 해 봐 달라고 했던 분에게 피드백을 드렸고, 그 분은 그 볼을 판매하지 않기로 결정도 하셨어요.

잠깐 딤플(Dimple)에 대해서 간략하게 말씀드리면, 딤플은 언급했던 것 처럼 골프 볼 표면에 오목한 부분을 말합니다. 회사 브랜드마다 다양한 딤플 디자인과 딤플 갯수를 가지고 있어요. 원 모양, 육각 모양, 타원 모양, 별 모양 등으로 다양하고 원이라고 하더라도 다른 크기의 원 모양의 조합인 경우도 있습니다. 골프볼 각 회사마다 기술 연구를 하고 이를 특허로 등록하기도 하죠.

실제로 많은 연구소에서 테스트한 결과를 보면 공기역학적으로 딤플이 없는 볼에서의 볼 뒤쪽 - 공기가 빠져 나가는 타겟 반대 방향쪽 - 에는 일종의 와류가 더 많이 생겨서 볼을 끌어당기는 역할을 하게 되고 이는 상대적으로 볼이 직진하여 날아가는 힘에 저항으로 작용을 하게 된다는 것이죠.

일상에서 볼 수 있는 예가 있는데요. 배를 타서 배의 뒤쪽에 가서 물이 배 뒤쪽에서 어떻게 흐름이 생기는지 보신 분들을 아실텐데, 뒤쪽의 양쪽 가장자리에서는 물이 그대로 빨져 나가지 않고 돌면서 배 뒤쪽으로 거꾸로 흐름이 생기는 현상이 있어요. 이를 와류 저항 현상이라고 합니다. 이는 배의 직진 속도가 빠를수록 잡아 당기는 힘은 점점 더 세지죠. 그래서 배 모양의 뒤쪽은 사각형 보다는 구형이, 구형 보다는 타원형이, 타원형 보다는 유선형이 물 흐름에 좋다는 것이예요. 또 다른 예로, 일상에서 많이 보는 자동차 구조를 보면 일반적인 세단형 승용차는 뒤쪽 유리가 사전으로 떨어지면서 트렁크와 연결이 되는데요. 반면, SUV나 봉고와 같이 뒤쪽이 직각으로 떨어지는 구조의 차가 있어요. 세단형 승용차와 SUV, 봉고와 같은 차의 가장 큰 구조적 차이가 뭘까요? 이미 아시는 분도 있겠지만, 뒤쪽 유리에 와이퍼가 있느냐 없느냐의 차이입니다. 세단형 자동차는 와이퍼가 없구요. SUV, 봉고와 같이 뒤쪽이 직각으로 떨어지는 구조의 차량은 후면 와이퍼가 있어요. 이 또한 볼이기가 빠져나가는 부분이 직각으로 떨어지면서 볼이기 흐름에서 와류가 발생하여 먼지가 다시 유리면으로 날아들면서 유리에 붙기 때문에 유선형으로 생겨서 먼지가 잘 빠지는 세단형 자동차와 달리 와이퍼가 필요하게 된 것이죠. 차 뒤쪽을 보실 때 이 기준으로 보시면 와이퍼의 존재 여부가 이와 관련 있음을 확인 할 수 있어요. 골프볼의 딤플도 공기 흐름이 잘 빠지도록 하는 역할을 한다는 것이죠.

딤플의 과학적 원리를 활용해 공기 흐름을 인위적으로 조정하여 볼의 스핀을 조절하는 형태의 볼도 있어요. 폴라라(polara) 라는 볼인데요. 볼에 쉘로우 딤플(shallow dimple; 낮은 깊이 딤플), 스몰 딤플(small dimple; 작은 딤플) 그리고 딥딤플(deep dimple; 깊은 깊이 딤플) 이렇게 3가지 형태의 딤플을 적절히 배치해서 특정 방향으로 생기는 스핀을 조절하고 볼이기 흐름에 변화를 주어 특정 방향으로의 휨이 덜 생기도록 합니다. 다만, 이 볼은 딤플 구조가 볼 전체적으로 동일한 배치가 아니라서 티샷을 할 때 미리 특정 방향으로 정렬을 하고 쳐야 합니다. 세컨샷 부터는 인위적인 배치가 어렵겠지요? 이러한 볼은 비공인이라서 대회에서는 사용 불가 합니다. 아마추어 골프에서도 이러한 볼을 사용하는 것은 좀 그렇죠? 자신의 스윙을 잘 만들어 가는 것에 좀 더 정성을 기울이는게 좋겠지요. 또 한편으로는 오죽하면 이러한 볼이 나왔겠나 싶기도 하구요.

잠시 골프볼의 심오한 기술력에 대해서 이야기를 하다보니 조금 길어졌습니다만, 리피니시드볼(refinished ball) 테스트 라운드 이후 마인드골프는 가급적 유즈드볼은 사용하지 않기로 했어요. 간혹 유즈드볼을 치더라도 마인드골프가 전 라운드에서 쳤던 볼인데, 괜찮은 상태라고 판단이 될 경우 사용합니다.

그래서 마인드골프는 지인분들에게 매 라운드 새 볼로 치시는것을 추천드려요. 

아까 말씀드린 것 처럼 흠집이 난 볼은 딤플 형태에 인위적 조작이 가해져 볼 비행에 영향을 끼치게 되니 교체해야 한다는 기능적 이유도 있습니다만, 또 한가지 교체시기에 대해 말씀드리자면 볼의 신선도와 연관이 있다고 말씀 드리고 싶어요. 물론 밀폐되어 건조한 곳에서 잘 보관한다면 4~5년은 새것처럼 사용할 수 있습니다. 하지만 우리나라는 겨울철과 장마철도 있기에 골프볼 보관이 쉽지 않아요. 골프볼에 사용된 표면 소재인 아이오노머(합성플라스틱)와 내부 소재인 폴리부타디엔 코어(합성고무)가 자연분해 되거나 비중이 높아지면서 탄성이 떨어지기도 합니다. 고무는 온도와 습도에 민감하니까요.

그래서 마인드골프는 여름과 겨울이 지나면 이미 볼은 여름철 습기와 다시 겨울철 온도차이로 코어의 기능이 많이 약화 되어 있는 것을 감안하여 최소 1년에 한번은 볼을 교체해드리는 것을 추천 드립니다. 새 시즌이 되면 골프볼 업체에서도 다양한 기능들이 담긴 볼을 출시하기 때문에 그와 맞물려 쇼핑하는 과정도 즐겁게 봄 라운드를 준비하는 과정으로 보시면 되지 않을까 싶어요. 이때에 중요한 점은 볼을 교체할 때 대다수의 분들이 주변 지인의 추천으로 볼을 구매한다고 하는데요. 이점이 조금 의아했어요.. 골프에서 사실 가장 중요한 부분 중에 하나인데 자신의 상태와 볼의 특징을 모른채 구매하는 건 조금 위험하지 않나 싶기도 해요. 적(?)을 알고 나를 알고 싸우면 백번 싸워 모두 이긴다고 하자나요.

요즘 볼 브랜드들의 기술력은 상향평준화 되어있다고 봐도 무방합니다. 따라서 자신에게 맞는 골프볼을 선택하는게 좋습니다. 무조건 선수들이 쓴다고 그것을 따라서 쓰는 것은 위험할 수 도 있어요. 왜냐하면 볼을 선택 할 때에 가장 중요하게 생각해야 하는 건 바로 스윙 스피드에요. 요즘 들어 볼브랜드들이 유행처럼 소프트볼을 출시하는 이유는 손맛이라고 하는 타구감 외에도 아마추어들의 스윙 스피드에 맞추어 볼의 임프레션을 조절했기 때문이에요. 결론부터 이야기 드리면 스윙스피드가 빠른 골퍼는 컴프레션이 높은 볼을, 스윙 스피드가 느린 골퍼는 컴프레션이 낮은 볼을 쓰는 게 바람직합니다.

그리고 또 한가지는 멘탈이에요. 골프가 좋아질 수록 멘탈과 마인드에 관심이 많아지게 됩니다. 오히려 상급 골프 레슨을 찾아보면 샷의 기술보다는 그 전에 마음가짐에 대해 이야기 하는 부분이 많이 있어요. 프로선수들의 우승 소감을 들어봐도 멘탈과 마인드에 대한 대처방법을 우승방법으로 이야기 많이 하자나요. 이미 아시는분들은 아시겠지만 멘탈 메이트라는 캐릭터를 사용한 세인트나인이 있어요. 이제 얼마뒤면 KLPGA 넥센세인트나인 마스터즈도 열린다고 하죠?

그 대회의 컨셉이 멘탈 메이트라고 하네요. 그 브랜드에서도 멘탈관련한 키워드에 캐릭터를 매칭하여 주제로 내세우고 있어요. 예를 들어 '자신감(사자)', '평정심(홍학)', '집중(악어)', '긍정(강아지)' 등 등의 키워드를 가지고 있어요. 어떤 분이 마인드골프에게 볼을 테스트 해 봐달라고 요청을 하기도 해서 관심있게 보고 있지요. 멘탈 메이트란 캐릭터도 흥미가 있구요. 라운드 갈때마다 각각의 캐릭터를 보고 자신이 그날 집중적으로 생각해야 할 것을 리마인드 하는 형태로 볼을 선택할 수도 있겠다는 생각이 들기도 하구요. 지난번 '형광볼이 눈에 잘 띄는 이유'의 글에서도 썼지만, 겨울철에는 마인드골프도 형광볼을 사용하는데, 테스트로 보내온 세인트나인 미스트(Misty) 볼을 다음번에 사용을 해볼까합니다. 무광 형광색이 아주 잘 적용이 된 것 같아요. 해당 회사의 말에 의하면 색채 심리학도 적용하여 골퍼에게 심리적 안정과 즐거움을 준다고 합니다. 다음번 라운드에서 사용하여 봐야겠어요.

본격적인 골프의 시즌이 시작되었어요. 다양한 골프 용품들이 출시되고 그 중에 브랜드마다 새로운 골프볼들도 많이 출시 되었는데요. 아마추어 골퍼들에게 권장하고 싶은 것 중에 하나가 가급적 볼은 유즈드볼 사용하기 보다는 자신의 스윙 스타일과 경제적 상황을 고려해서 적절하게 새 볼을 사용하는 것이 좋을 것 같다는 생각이 듭니다. 아직까지 자신만의 볼 브랜드, 모델 또는 형광볼의 경우 색깔이 없다면, 새로운 시즌을 시작하면서 자신만의 볼을 선택해 보고 볼에 자신만의 마커도 표시를 하여 플레이하면 좀 더 볼에 애착을 갖고 플레이할 수 있을 것 같네요.

아참, 마인드골프는 이 볼로 바꾸고 첫 라운드에서 +3, 75타를 쳤어요. 공 느낌 괜찮더라구요. 

골프 상식사전 | 김기태(마인드골프) 저